Pemerintah Italia depo 10k mengatakan pada hari Jumat bahwa seorang jurnalis dari negara itu telah ditahan oleh otoritas Iran selama seminggu dan bahwa keadaan penahanannya masih belum jelas. Kementerian Luar Negeri Italia bekerja sama dengan pejabat Iran untuk “memperjelas situasi hukum Cecilia Sala dan memverifikasi kondisi penahanannya,” menurut pernyataan dari kementerian tersebut.
Sala berada di Iran untuk meliput berita untuk surat kabar Italia Il Foglio, menurut sebuah artikel yang diterbitkan oleh media tersebut pada hari Jumat, ketika ia ditahan pada tanggal 19 Desember. Editor surat kabar tersebut menyerukan pembebasannya segera dalam artikel tersebut, dengan mengatakan bahwa “jurnalisme bukanlah kejahatan.”
“Cecilia berada di Iran, dengan visa biasa, untuk menceritakan kisah tentang sebuah negara yang ia kenal dan cintai, sebuah negara tempat informasi dicekik oleh penindasan, ancaman, intimidasi, kekerasan, penahanan, yang seringkali menimpa jurnalis itu sendiri,” kata editor Il Foglio, Claudio Cerasa dalam artikel tersebut.
Ia mengatakan surat kabar tersebut hanya memutuskan untuk menerbitkan cerita tentang penahanan Sala setelah menerima “jaminan dari pimpinan diplomasi kami bahwa memberi tahu pembaca tentang berita penangkapannya tidak akan memperlambat upaya diplomatik untuk memulangkannya.”
Pemerintah Iran belum mengakui penangkapan Sala hingga Jumat, dan tidak ada media resmi negara itu yang melaporkannya. Beberapa analis Iran yang berbicara dengan CBS News dengan syarat mereka tetap anonim mencatat bahwa Sala dapat ditahan untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar dalam negosiasi atas dua warga negara Iran yang ditahan dalam beberapa bulan terakhir di Italia atas dugaan pelanggaran sanksi.
Dalam pernyataannya , Kementerian Luar Negeri Italia mengatakan Sala ditahan oleh polisi Teheran saat “berada di Iran untuk melakukan tugas jurnalistik.” Kementerian tersebut mengatakan Duta Besar Italia Paola Amadei telah melakukan kunjungan konsuler “untuk memverifikasi kondisi dan status penahanan” Sala.
Kementerian tersebut tidak mengonfirmasi bahwa ia ditahan di Penjara Evin yang terkenal di Iran di luar Teheran, sebagaimana dilaporkan oleh Il Foglio. Dikatakan bahwa keluarganya telah “diberitahu tentang hasil kunjungan konsuler tersebut,” tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Apa pun alasan penahanannya atau tuduhan apa pun yang akhirnya diumumkan terhadap Sala, ulama Islam yang memerintah Iran memiliki rekam jejak yang baik dalam membungkam perbedaan pendapat .
Semua media di negara ini dikontrol ketat oleh pemerintah. Protes jalanan terhadap pemimpin tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, yang dipicu oleh kemarahan atas pembunuhan seorang wanita muda dalam tahanan polisi dan penegakan hukum yang kejam terhadap fatwa agama , telah ditumpas dengan kekerasan lebih dari sekali dalam beberapa tahun terakhir.
Artikel terbaru Sala yang diterbitkan di Il Foglio adalah analisis politik yang meneliti implikasi bagi rezim Khamenei dari kejatuhan dramatis sekutu dekat Iran di Suriah , diktator Bashar al-Assad.